Miami Beach & Key West

Agosto 04, 2000, mattina presto, siamo già a Malpensa per imbarcarci verso Miami, da dove inizierà un viaggio con denominatore comune una certa atmosfera caraibica.
Da tempo discutevamo di un tour nello Yucatàn sulle traccie dei Maya, e, studiando a tavolino le cartine balza all'occhio che con del tempo a disposizione, il viaggio può comprendere anche il Guatemala ed il Belize. Quindi troviamo il fatidico volo per Cancun, niente da fare con i voli diretti in mano ai tour operator, tuttavia, con scalo a Miami si  arriva in giornata a Cancun. 
Ho detto Miami?? Vuoi che passo per quel posto e non mi fermo? Metto subito in programma qualche giorno in Florida, sufficiente ad assaporare le floride bellezze e visitare l'agognata Key West. Poi continueremo per lo Yucatan, Cancun-Merida-Tulum-Cancun. E poi ancora con un volo a buon mercato per il Guatemala, El Petèn, posto veramente magico. Da qui via verso Tikal, magnifico e sublime. E poi ancora in viaggio con un piccolo pulmino per il Belize, da qui appena arrivati saliamo su di un motoscafo quasi off-shore per le isole della barriera corallina, la più grande dell'emisfero settentrionale, dico! E poi... basta, ci vogliono ben due giorni e tre voli per tornare a casa! Ma prima o poi non tornerò più a casa

August 04-08, 2000 - Miami & Miami Beach
Rivera si chiamava il policeman che mi timbra il passaporto, e non mi è proprio andato giù quel timbro storto messo su una pagina a caso. Conservo il passaporto come una prova tangibile della mia esperienza nel mondo, quel Rivera poteva metterci cura, scegliere la prima pagina bianca e timbrare dritto! Bè, quando poi mi dice un bel 'Welcome in the United States' serve già a farmi stare meglio.
Giungiamo a Miami nei primi di agosto, approfittando di un transfer sulla rotta per Cancun, e decidiamo di fermarci qualche giorno per calpestare così il mitico suolo USA.
All'uscita dell'aeroporto il contatto con il clima tropicale è il biglietto da visita di quello che ci aspetterà nei prossimi giorni: un caldo intenso accompagnato dall'umidità soffocante come non avevo mai provato, e nemmeno immaginato che esistesse. Ecco perché è bassa stagione! I continui impatti tra il caldo umido soffocante e l' 'air conditioned' a 16° sono una caratteristica del sud degli States e ti devi rassegnare, così usciamo dall'aeroporto per salire sul pulmino dell'autonoleggio (16°), usciamo da questo per entrare nell'ufficio dell'autonoleggio (16°), usciamo per entrare nella Suzuki assegnata con... l'a/c a manetta per raggiungere velocemente i 16° cui siamo quasi assuefatti.

Scorrono le località che per mesi avevo fissato sulla cartina, passiamo Islamorada (ma non è un nome soave ??), Marathon, e dopo questa ci avviciniamo al mitico (aggettivo piuttosto ripetuto ma sempre in bilico tra la realtà e la necessità di verificare ciò che la cultura dominante USA ci ha sempre fatto credere, in questo caso però, adatto alla situazione), mitico dicevamo, Seven Miles Bridge.
Quando, alcuni anni fa, vidi questo ponte in una scena di 'True Lies', mi venne subito il desiderio irresistibile di vederlo realmente, ed eccomi qua oggi, 5 agosto 2000, fermo all'inizio di questa lunga striscia di cemento sospesa, affiancata alla vecchia striscia di ferro, ora passeggiata pedonale, entrambi che si protendono sul Mar dei Caraibi, formando un panorama cinemascope di cento sfumature dall'azzurro al blu. Proprio al centro vi è un dosso che sale per una ventina di metri e permette il passaggio alla barche più grosse, sulla sommità il panorama è davvero esaltante, qualcosa di mitico (conferma...) c'è davvero negli States, e come al solito bisogna trovarselo da soli fuori dai luoghi comuni. Ci passeremo per ben quattro volte sul 7MB, ce lo siamo proprio goduti, e sì, solo per le volte che ho sognato di passarci... 

Pochi km ancora e saremo a Key West, dove metterò un altro OK sulla mia lista dei luoghi dove dovevo 'esserci stato'.
Entriamo a Key West nel primo pomeriggio, molto in anticipo sul previsto, la nostra sistemazione si trova già sulla Truman Avenue e non è difficile scorgerla: la Bay View House, come molte altre B&B quaggiù, è un'accogliente dimora in stile, interamente in legno, dove avevo riservato un piccolo appartamentino. Il cartello sulla porta ci informava che i proprietari erano assenti, ma avremmo potuto usare il telefono per chiamarli sul cellulare; voglio dire che il telefono era sulla panchina a fianco della porta, attaccato ad un bel filo che rientrava in casa! Key West è un altro mondo per giove, chiamo quindi Robin, che risponde subito e ... appare anche subito dato che era nel retro!
Questo B&B gestito da Robin e Diana è un piccolo paradiso, immerso in un giardino con vegetazione tropicale, offre ben otto camere, tre piscine, e una paio di bbq.
A proposito di tropicale, nel frattime inizia a piovere, nello stile proprio del luogo, quando noi diciamo 'piove a catinelle', qui dicono 'piove ad autobotti', che è più appropriato a descrivere la situazione. Smette dopo un'ora, e ci meritatiamo un bel relax sulla spiaggia di Fort Zachary Taylor, quasi alle cinque il sole picchia ancora forte, il mare è bello, caldo, ma non proprio una meraviglia come più avanti i Caraibi sapranno darci, da qui lo sguardo volge indietro verso sud ovest, dove a meno di 150 km si trova l'Havana.
Più in là a pochi passi, c'è la Key West che aspetto di vedere da molto tempo. Non so dire perché, ma da quando so dell'esistenza di questo posto ho sempre desiderato arrivarci.
Il 'posto' vero e proprio è racchiuso nel quartiere dell'Old Port District, che è tutto ciò che sta intorno a Duval Street e finisce a Mallory Square. Non pensate di trovarvi di fronte a qualcosa di immediatamente palpabile, a qualche visione tipo perla incastonata in una cornice suggestiva. Key West non è e non è mai stata nulla di questo, KW è come una bella donna che non si trucca e non si mette in mostra, va notata, apprezzata e amata, con la capacità di godere di cose belle senza tempo, con una bellezza insinuante e rarefatta al tempo stesso, ma di cui avverti incessantemente l'essenza e l'esistenza. In un mondo di tinte forti e tonalità accentuate, KW non si è rifatta il trucco, è rimasta quello che era, non ha bisogno di mettersi in mostra, e la conferma è l'incessante flusso turistico. Non vedrete nulla di clamoroso in questa antica cittadina alla fine del nuovo mondo', ma è uno dei rarissimi posti che regala un'atmosfera irripetibile, sospesa tra il misticismo e la tradizione, la rilassatezza e l'armonia, la bellezza e la cultura. Non è chic ma è elegante, non è solare ma è luminosa, non è straricca ma nessuno se la passa male, e tutti stanno bene che qui si viene per vivere in pace, col mondo e con se stessi.
Prima di rincasare è d'obbligo partecipare alla tradizione locale, osservatissima da tutti: il tramonto da Mallory Square. Questo rito è il culmine di un'esperienza a Key West, da non perdere per nessuna ragione, e non importa se il tempo non è da tramonto, o addirittura se piove, l'ospite di Key West deve essere qui all'ora stabilita dallo scorrere del tempo, ogni sera.
Ed a Mallory Square, intorno alle sette, la folla è già accorsa in gran numero, qualcuno per prendersi il primo posto sul molo, qualcun'altro più fortunato dal balconcino dell'Hilton, tutti accomunati in un momento particolare di un posto particolare, che non conosce stress o tristezza, e che, piaccia o no, non ci si può sottrarre all'emanazione di energia positiva di cui si è irradiati in questo posto e non solo in questo momento. Sono momenti in cui capisci l'impostanza di vivere davvero.
 
Qualche orma famosa è stata impressa nella storia di KW: molti anni fa José Martì si stabilì qui per fondare il Partito Rivoluzionario e tornarsene trionfante a Cuba sul finire dell'ottocento. Poi venne Truman, ad alternare dei periodi di riposo durante il mandato presidenziale e non, ma c'è un solo nome che si è legato indissolubilmente alla città, sappiamo essere quello di Hemingway. Lo scrittore visse parecchio tra qui e l'Havana, non a caso due città che si guardano, o meglio si scrutano tra meno di 200 Km. di mare, ma solo qui acquistò una casa, una residenza fissa. Il posto gli piaceva. Bastano poche ore trascorse tra Duval Street ed i sui bar per capire la simbiosi che poteva scaturire tra i caratteri di Hemingway e della città. Tutti i bar qui reclamano di essere stati visitati da lui, certo può essere, era uno che beveva molto, la mole dei suoi consumi poteva essere distribuita tra più locali... ma di certo c'è che uno in particolare può fregiarsi di un'originalità in più, essendo stato il proprietario soggetto di alcuni lavori dell'artista.  
   
Sloppy Joe's è ancora oggi un gran bel locale, ci ho passato un mezzo pomeriggio e un paio di serate, quando un giorno il clima tropicale mi ha regalato degli splendidi acquazzoni. Occorre non farsi ingannare dai tempi, Il proprietario ed il nome del locale è lo stesso dei tempi hemingweyiani, ma allora esisteva dove oggi si trova il Captain Tony's altro locale bellissimo da non perdere. Tornando a Sloppy Joe's, mi sovviene il ricordo della grande sala capiente, con numerose porte aperte sulla strada, un bel bancone al centro, e un grande palco da dove quasi in continuazione suonano musica live. Giuro che non ho mai sentito suonare così bene dal vivo in un bar! Intorno a mezzogiorno, una ragazza un po' avanti con gli anni mi ha deliziato con una collection di inni dell'America 60-70 che sembrava Joan Baez, alla sera stessa un gruppo suonava un bel rock, lo suonava da professionista, accidenti ho visto e pagato dei concerti dove non sapevano suonare così bene.
The next day torniamo verso Miami ri-attraversando per la quinta o sesta volta il Seven Miles Bridge, e subito dopo Marathon facciamo una piacevolissima sosta sulla mega super spiaggia di Bahia Honda. La spiaggia delle spiaggie, la numero uno prima che l'uragano Mitch ne devastasse la sublime bellezza... quant'è bella già così, chissa com'era prima! Comunque un vero tocco di Caraibi, con le palme che si protendono sul mare azzurro, e i colori dell'acqua che passano tutte le sfumature possibile in una trasparenza da sogno.